SNS 감정 왜곡과 타인 인식의 신경학적 오류

감정을 보여주는 플랫폼에서 감정이 왜곡된다

SNS는 감정을 나누고 소통하기 위해 만들어졌지만, 오늘날 많은 사람들은 SNS 안에서 타인의 감정을 잘못 해석하거나 자신의 감정을 과장되게 표현하는 상황에 놓이게 된다. 이는 단순한 의사소통 오류가 아니라, 감정 인식과 반응을 담당하는 뇌 회로의 왜곡된 사용에서 비롯되는 현상이다. SNS는 사용자가 감정 상태를 꾸며낼 수 있도록 설계되어 있으며, 표정 없는 사진, 맥락 없는 텍스트, 필터링된 일상은 타인의 정서를 정확히 해석할 수 없도록 만든다. 사용자는 이 불완전한 정보를 바탕으로 타인의 감정과 상황을 유추하게 되며, 이 과정에서 뇌의 감정 추론 회로는 불완전하고 왜곡된 데이터를 지속적으로 학습하게 된다. 결국 SNS는 감정을 나누기 위한 도구이면서도, 타인을 오해하고 자기감정을 왜곡하는 인지적 오류의 환경이 되고 있다.

 

 

SNS 환경이 뇌의 감정 추론 회로에 미치는 영향

감정 추론은 인간의 뇌에서 고도로 통합된 기능으로, 타인의 표정, 목소리, 몸짓, 상황 맥락을 종합적으로 분석하여 이루어진다. 이 과정에서 주로 관여하는 영역은 측두극(temporal pole), 내측 전전두엽(mPFC), 편도체(amygdala), 그리고 후방상두이랑(pSTS) 등이다. 이 회로는 감정의 미세 신호를 포착하고, 타인의 내면 상태를 시뮬레이션(simulation)하여 공감적 반응을 형성한다. 하지만 SNS에서는 이러한 감정 신호의 상당수가 삭제되거나 과장된 형태로 나타난다. 사용자는 표정 없는 게시글, 감정이 생략된 문장, 또는 비현실적인 상황 연출 속에서 감정을 해석하려 시도하게 되며, 이로 인해 감정 추론 회로는 반복적으로 오류에 노출된다. 이러한 환경은 뇌에 비정확한 감정 해석 패턴을 습관화시키고, 장기적으로는 타인의 감정을 왜곡되게 지각하게 만든다.

 

왜곡된 감정 해석이 초래하는 사회적 인지 오류

감정 왜곡은 곧 타인 인식의 왜곡으로 이어진다. 타인의 게시물을 보고 부러움, 질투, 분노, 비교심이 자주 유발되는 것은 단순한 심리적 불안정이 아니라, 감정 추론 회로가 실제 감정이 아닌 ‘표현된 감정’을 현실로 잘못 해석하고 있기 때문이다. 이는 사회적 판단력의 오류를 초래하며, 특히 청소년이나 정체성이 불안정한 사용자일수록 자기감정과 타인의 감정을 혼동하게 된다. 신경학적으로는 감정 공감 회로와 감정 조절 회로(ACC, dlPFC) 간의 연결성이 약화되며, 자신의 감정을 타인과 비교하면서 생기는 정서적 불균형을 조절하지 못하게 된다. 이로 인해 사용자는 SNS 상에서 더 자극적인 감정 표현을 반복하거나, 공감 능력 없이 타인의 감정에 무감각해지는 방향으로 변화하게 된다. 결과적으로 SNS 환경은 감정 표현과 감정 해석 모두에서 인간의 본래 뇌 회로가 의도한 기능을 점차 잃게 만드는 공간이 되고 있다.

 

감정의 정확한 해석을 위한 뇌 환경 재구성

감정 왜곡을 피하고 뇌의 감정 추론 능력을 회복하기 위해서는 SNS 사용 방식 자체를 점검하고 재설계할 필요가 있다. 우선, 감정 표현이 제한된 플랫폼의 사용 시간을 줄이고, 대면 소통이나 음성 중심 소통을 의도적으로 늘리는 것이 필요하다. 이러한 환경은 감정 신호에 대한 뇌의 민감도를 회복시키고, 감정 추론 회로의 정확도를 향상시킨다. 또한 감정이 명확히 담긴 문학, 영화, 예술 콘텐츠를 소비하는 활동은 측두극과 내측 전전두엽의 활성도를 높이고, 타인의 감정 상태에 대한 직관적 이해 능력을 강화한다. 자신의 감정 표현 방식도 점검해야 한다. SNS에서 감정을 표현할 때 과장, 생략, 왜곡 없이 실제 느낀 정서를 명확한 언어로 전달하는 습관은 뇌의 감정 일치 회로를 훈련시킨다. 결국 감정은 시뮬레이션 가능한 신경 신호이며, 그 정확도는 우리가 어떤 환경에서, 얼마나 진실하게 표현하고 해석하는지에 달려 있다.